Thierry Henry hat sich nach der Kritik an seiner Moderation der Ballon-d’Or-Gala am Montag verteidigt. Er sprach von „Leuten, die sich wegen nichts richtig aufregen“.
Der frühere französische Nationalspieler und Arsenal-Stürmer, der für seine Bemerkungen gegenüber dem Barcelona-Star Lamine Yamal, dem Gesamtsieger Harry Kane und Co-Moderatorin Kate Scott in die Kritik geraten war, äußerte sich nun in einem Social-Media-Video. Henry moderierte die Veranstaltung gemeinsam mit seiner Kollegin von CBS Sports, Scott.
Scherz über Lamine Yamal
Auf der Bühne hatte Henry mit Lamine Yamal gescherzt, weil dieser zum dritten Mal in Folge den Preis als bester junger Spieler gewonnen hatte. Zu dem Auszeichnung sagte er: „Es ist deine dritte, richtig? Aber ist es die, die du wirklich gewinnen wolltest?“ Die Aussage sorgte im Publikum für eine hörbare Reaktion.
Dazu erklärte Henry am Mittwoch: „Ich bin ein großer Fan von Lamine Yamal. Ich habe seinen Ego überhaupt nicht überprüft. Dass dir der Scherz nicht gefallen hat, kann ich verstehen. Aber bitte hör auf damit, er gehört zu den Spielern, für die ich Geld bezahlen würde, um sie spielen zu sehen. Ich liebe ihn.“
Streit um die Aussprache von „Sokrates“
Auch auf die Kritik an seiner Reaktion auf Scotts Aussprache des Namens „Sokrates“ ging Henry ein. Er behauptete, Scott sei selbst Teil des Witzes gewesen. Er korrigierte sie auf der Bühne, weil sie den brasilianischen Legende Sokrates falsch aussprach.
„Dass dir der Scherz nicht gefallen hat, verstehe ich, aber hör bitte auf zu sagen, ich hätte Kate respektlos behandelt“, sagte Henry. „Das würde ich nie tun, und du kannst sie selbst fragen. Sie war bei dem Scherz mit dabei. Sie hat die Aussprache absichtlich so gewählt, und ich habe ‚Soc‘ gesagt. Also bitte hört auf, Geschichten zu erfinden.“
Unterstützung für Mbappé und Lob für Kane
Henry gab außerdem zu, dass er sich gewünscht hatte, sein Landsmann Kylian Mbappé würde Kane den Spitzenpreis wegnehmen. Kane gewann die Auszeichnung jedoch. Henry bezeichnete ihn als „würdigen Gewinner“.
„Ich bin Franzose, und ich wollte meinen Landsmann immer unterstützen“, sagte er. „Ich habe zu Kane gesagt: ‚Du bist ein würdiger Gewinner, du hast es verdient. Du bist das Beispiel dafür, dass Arbeitsmoral ein Talent ist, dass harte Arbeit ein Talent ist.‘ Gut gemacht, Harry Kane. Seit der Weltmeisterschaft nenne ich ihn Sir Harry Kane.“
Abschließend appellierte Henry an sein Publikum: „Also bitte, Leute da draußen, entspannt euch, entspannt euch. Ich liebe Harry Kane, ich liebe Lamine Yamal, und ich habe Kate nicht respektlos behandelt. Sie war bei dem Scherz mit dabei.“