Yunus Musah hat beim 3:2-Sieg des AC Milan gegen Atalanta in der Serie A zuletzt erneut überzeugt. Nach einem Ballgewinn knapp hinter dem Mittelkreis zog der US-Amerikaner unbedrängt ab. Sein Schuss wurde vom Arm des Verteidigers Relja Obric abgefälscht, der Schiedsrichter zeigte auf den Punkt, und Gonçalo Ramos verwandelte den Elfmeter.
Die Szene und seine Leistung insgesamt sind nur das jüngste Zeichen für Musahs Comeback auf Vereinsebene. In der vergangenen Saison erlebte er auf Leihbasis ausgerechnet bei Atalanta einen schwierigen Lauf. Er konnte sich nie dauerhaft in der Startelf festsetzen. Da er nur ausgeliehen war, gab es zudem wenig Anreiz, in einen Spieler zu investieren, der am Saisonende ohnehin wieder gehen würde.
Musah kam in der vergangenen Saison in allen Wettbewerben auf 29 Einsätze, die zusammen nur 939 Minuten ergaben. In dieser Saison hat er bereits 572 Minuten in allen Wettbewerben gesammelt. Damit hat er nach zwei Monaten schon mehr als die Hälfte seiner Spielzeit aus dem Vorjahr erreicht.
Anfang Oktober saß Musah im Teamhotel am Pool, als er mit der US-Nationalmannschaft im Einsatz war. Dabei wirkte er wie gewohnt aufgeschlossen und gut gelaunt. Doch er wirkt reifer als der junge Spieler, der während des WM-Zyklus 2022 auf der großen Bühne debütierte und alle vier Gruppenspiele in Katar von Beginn an bestritt. Die vergangenen Jahre haben Spuren hinterlassen. Die Erfahrungen waren unangenehm, scheinen ihn aber stärker gemacht zu haben.
Selbstvertrauen trotz schwieriger Saison
Die steigende Spielzeit auf Vereinsebene passt zu seinem Selbstbild als Fußballer. An seinen Fähigkeiten zweifelt er nicht.
„Es war sehr frustrierend, weil ich glaube, dass ich ein Spieler bin, der Stammspieler ist“, sagte Musah über die vergangene Saison in einem gemeinsamen Interview. „Ich glaube, dass ich ein Stammspieler bin. Dass ich die ganze Saison über praktisch auf der Bank saß und kaum zum Einsatz kam, war wirklich hart. Hätte ich das Gefühl gehabt, dass mir die Qualität zum Spielen fehlt, dann hätte ich gesagt: Ja, ich verdiene es, auf der Bank zu sitzen. Aber ich glaube, dass ich die Qualität habe, um Stammspieler zu sein. Deshalb war es in gewisser Hinsicht eine verlorene Saison auf der Bank. Gleichzeitig habe ich aber so viel daraus gelernt, dass ich nicht unbedingt sagen würde, es sei eine verschenkte Saison gewesen.“
Der fehlende Einsatz führte auch zu seiner bittersten Erfahrung: Er fiel aus dem Kader für die WM-Endrunde der US-Nationalmannschaft. Seine Situation war so eindeutig, dass die Nichtnominierung kaum überraschte.
Jetzt erlebt Musah ein anderes Gefühl. Er war in Mailand nicht fehlerfrei. Gegen Atalanta verlor er den Überblick über Gianluca Gaetano, der das erste Tor für Atalanta erzielte. Insgesamt zählt der US-Mittelfeldspieler in der Saison 2026/27 aber zu den deutlich verbesserten und wichtigsten Spielern des AC Milan.
Die Zahlen untermauern diesen Eindruck. Laut TruMedia spielt der 23-Jährige in der Serie A in dieser Saison sauberer am Ball und bringt 92,6 Prozent seiner Pässe an den Mann, in der Vorsaison waren es 88,0 Prozent. Auch in der Defensive hat er sich gesteigert. Er gewinnt einen größeren Anteil seiner Zweikämpfe (61,3 Prozent statt 52,2 Prozent) und seiner Tacklings (60,0 Prozent statt 37,5 Prozent).
Zentrales Mittelfeld und Modric als Vorbild
Musah profitiert davon, dass er wieder auf seiner bevorzugten Position im zentralen Mittelfeld spielt. In der vergangenen Saison war er häufig auf dem Flügel als Wingback eingesetzt worden. Den Grundstein für seine Verbesserung legte er nach eigener Aussage bereits im Training bei Atalanta. Dort gewöhnte er sich schrittweise an das Spiel in einer Doppelsechs, passte seine Positionierung und Körperhaltung an und entwickelte ein besseres Gespür dafür, wann und wo er Risiken eingehen kann. Dass er wöchentlich weiß, wo er spielen wird, hilft ihm ebenfalls.
„Ich liebe es, in der Mitte zu spielen. Das ist meine Lieblingsposition“, sagte Musah. „Es ist schön, sich nur auf eine Position zu konzentrieren und sich darin zu verbessern, statt ständig die Position zu wechseln.“
Ein weiterer Vorteil ist die Zusammenarbeit mit der Mailänder Legende Luka Modric. Beide ergänzen sich gut: Modric sorgt mit eleganten Pässen für die spielerischen Lösungen, während Musah mehr laufen und die Defensivarbeit übernimmt. Von der großen Erfahrung des kroatischen Kapitäns, der mit Real Madrid sechsmal die UEFA Champions League und viermal die spanische Meisterschaft gewann, lernt Musah viel.
„Es ist wirklich großartig. Ich lerne viel von [Modric], und in seinem Alter läuft er immer noch so viel“, sagte Musah. „Er ist so fit und sehr entscheidend für uns. Er ist immer noch unser bester Spieler.“
Und weiter: „Er spricht viel mit uns, und allein durch die Art, wie er spielt, ist er der Typ Anführer, der dir zeigt, wie es geht.“
Vertrauen von Trainer Amorim
Nichts davon würde jedoch viel bedeuten, wenn Musah nicht das Vertrauen seines Trainers hätte. Bei Ruben Amorim hat der US-Nationalspieler dieses Vertrauen im Überfluss.
Im vergangenen Sommer gab es Spekulationen, Musah werde Milan verlassen. Während der Vorbereitung schrieb ihm Amorim per Textnachricht, dass er Teil der Pläne des neuen Trainers sei. Musah hatte trotzdem Zweifel, doch Amorim ließ Taten folgen. Selbst als Adrien Rabiot nach einer frühen Verletzung in die Mannschaft zurückkehrte, fand Amorim einen Weg, Musah spielen zu lassen. Rabiot hat mit Paris Saint-Germain und Juventus mehrere Titel gewonnen und stand mit Frankreich im WM-Finale.
Auch die Kommunikation zwischen Trainer und Spieler stimmt.
„Er strahlt viel Positivität und Verständnis aus“, sagte Musah über Amorim. „Er gibt mir vor jedem Spiel klare Ideen, wie man den Gegner schlägt. Deshalb gehe ich mit klarem Kopf ins Spiel, weil ich genau weiß, was der Trainer von mir verlangt. Und dann sagt er: ‚Probier aus, was ich dir sage, und wenn es nicht funktioniert, ist es meine Schuld.‘ Das gibt mir im Kopf viel Freiheit, weil ich einfach mache, was der Trainer sagt, und meistens funktioniert es.“
Ausblick auf die Nationalmannschaft
Seine starke Form im Verein hat sich bei der US-Nationalmannschaft noch nicht vollständig gezeigt. Während des vierteiligen Länderspielfensters im September und Oktober kam Musah auf 132 Minuten, mit einem Startelf-Einsatz und zwei Einwechslungen. Diese Zahl hat allerdings einen Haken: Trainer Mauricio Pochettino wollte in diesem Fenster auch den Nachwuchs einbinden, weshalb die Spielzeit breit verteilt wurde.
Selbst ohne die jungen Spieler ist die Konkurrenz im zentralen Mittelfeld groß. Weston McKennie von Juventus, Johnny Cardoso von Atlético Madrid, Aidan Morris von Middlesbrough und Tanner Tessmann von Lyon fehlten im jüngsten Kader aus verschiedenen Gründen. Sollten sich die Konkurrenten in Form bringen oder wieder gesund werden, könnte Musah beim Viertelfinale der Concacaf Nations League gegen Jamaika in gut zwei Wochen wieder außen vor stehen.
Für Musah ist positiv, dass seine Leistungen im Verein ihm mehr Kontrolle über seine Zukunft in der Nationalmannschaft geben. Seine jüngsten Erfahrungen sollten ihm zudem helfen, mit Rückschlägen besser umzugehen.