Der unter Druck stehende Trainer Michael Carrick hat von Manchester United eine leidenschaftliche und emotionale Ansprache gehalten, die fünf Minuten und 30 Sekunden dauerte. Dabei kämpft er um seinen Job. Gleichzeitig schloss er nicht aus, Kapitän Bruno Fernandes für das Premier-League-Spiel am Sonntag gegen Bournemouth in Old Trafford auf die Bank zu setzen.
Statt wie üblich auf dem Podium Platz zu nehmen und Fragen zu beantworten, nutzte Carrick die für Freitag angesetzte Pressekonferenz vor dem Spiel in Carrington, um selbst das Wort zu ergreifen. Diese Strategie hatte auch der frühere Trainer Sir Alex Ferguson angewandt, wenngleich der legendäre Schotte selten so ausführlich sprach.
Nach sieben Spielen ohne Sieg und der schockierenden 1:4-Niederlage am Mittwoch in der Champions League gegen Como wollte Carrick seine Sicht darauf bekräftigen, wofür Manchester United steht. Zuvor hatte Verteidiger Lisandro Martinez die Klubführung kritisiert, und Fernandes hatte nach dem Spiel in Italien die eigene Taktik verurteilt.
„In letzter Zeit lief es für uns nicht gut, das ist ziemlich offensichtlich“, sagte Carrick. „Der Mittwoch war ein schlechter Abend, und es hat mich getroffen, uns so spielen zu sehen. Das war inakzeptabel.
Meine Verantwortung ist es, eine Mannschaft auf den Platz zu bringen, die diesen Verein und die Fans repräsentiert und auf die sie in der Spielweise stolz sein können. Davon haben wir uns in letzter Zeit entfernt. Es ist wichtig, dass wir alle das erkennen.
Die Grundlagen und Werte dieses Vereins haben sich über viele Jahre herausgebildet. Ich verstehe jeden einzelnen davon vollkommen.
Diesem Klub wohnt eine tief verwurzelte Widerstandskraft inne. Ich habe sie mit eigenen Augen gesehen und gespürt. Ich kenne einige der Persönlichkeiten gut, die einen großen Teil dieser Geschichte geprägt haben.
Anspruchsdenken darf es bei diesem Verein nicht geben.
Der Klub gründet auf Bescheidenheit, Demut und harter Arbeit. Das dürfen wir nie verlieren, und ich werde nicht zulassen, dass wir es verlieren.“
Keine Garantien für Fernandes
Auf die Frage nach Fernandes und ob er erwogen habe, ihn aus der Mannschaft zu nehmen, antwortete Carrick entschlossen: „Das Wichtigste für mich ist die Mannschaft, der Kader und die Dynamik innerhalb des Kaders.
Es geht um den Verein. Ich werde immer das tun, was für den Verein das Beste ist.“
Klubkreise erklärten am Donnerstag, Fernandes werde weder die Kapitänsbinde entzogen noch eine Geldstrafe für seine Äußerungen nach der Niederlage gegen Como erhalten.
In einem weiteren Interview am Mittwochabend mit Sky Italia bezog sich der portugiesische Nationalspieler auf die große Geschichte von Manchester United. „Bei diesem Klub wird zu viel über das geredet, was in der Vergangenheit geleistet wurde“, sagte Fernandes. „Aber wir sind nicht mehr diese Leute. Der Klub und die Spieler müssen das verstehen.
Leider ist es für uns, besonders für die Spieler, schwierig. Wer hierherkommt, erwartet, Titel zu gewinnen, Spiele zu gewinnen und das höchste Niveau zu erreichen. Das war in den letzten Jahren bei diesem Klub sehr schwer.“
Ob Carrick die Aussagen von Fernandes über die Geschichte des Vereins kannte, bevor er selbst sprach, blieb offen.
Auf die erneute Frage, ob er dem 32-jährigen Mittelfeldspieler die Kapitänsbinde abnehmen werde, wiederholte Carrick: „Ich werde immer das tun, was für den Verein das Beste ist.“ Ob er mit Fernandes über dessen Verhalten gesprochen habe, ließ er offen: „Ich denke nicht, dass jetzt der Zeitpunkt ist, in zu viele Details zu gehen.“
Trotz der Infragestellung seiner Autorität sagte Carrick, die Kabine von United sei nicht gespalten. „Nein, das ist sie nicht“, erklärte er. „Wir müssen einfach wieder das tun, was wir am besten können.“
Außerdem betonte Carrick, der Klub tue „alles“, um Fernandes und seine Familie zu unterstützen. Deren Haus in Cheshire war am Mittwoch Ziel eines Einbruchs. „Glücklicherweise waren sie nicht direkt betroffen, obwohl es eine furchtbare Situation ist.“
Schmerz als Antrieb
Carrick nannte legendäre Persönlichkeiten von United wie Ryan Giggs, Wayne Rooney und Ferguson als Vorbilder für die Bescheidenheit, Opferbereitschaft und Arbeitsmoral, die er von den Spielern erwartet. Das stand im Widerspruch zu seiner Kritik nach dem Spiel am Mittwoch, als er sagte, wer nicht richtig nach vorne oder hinten laufe, werde keine Spiele gewinnen.
Auf die Frage, wie er seine aktuelle Mannschaft davon überzeugen wolle, die von ihm geforderten Werte zu leben, antwortete Carrick: „Das ist glasklar.
Ich erzähle euch nichts Neues. Ich habe das nicht erfunden. So ist jede gute Fußballmannschaft aufgebaut. Man muss sich das Recht verdienen, besser zu sein als der Gegner. Das ändert sich nie.
Wie wir als Gruppe auftreten, liegt in meiner Verantwortung. Das ist die privilegierte Position, in der ich mich befinde. Ich halte den Schirm hoch, damit ich nass werde und alle anderen trocken bleiben.
Der Mittwoch tut verdammt weh, aber das hält mich nicht auf. Dieser Schmerz dient mir als reine Motivation und Inspiration, mehr zu wollen, mehr zu erwarten und uns in eine andere Richtung zu bringen.“