Michael Carrick, der im Sommer einen Zweijahresvertrag unterschrieben hat, freut sich trotz der sportlichen Krise auf das Champions-League-Duell mit Roma am Dienstag in Old Trafford. Der unter Druck stehende Trainer von Manchester United gibt zu, dass es „verrückt“ klingen mag, sagt aber, dass er dem Spiel gespannt entgegenblickt.
United geht ohne Sieg in den letzten neun Pflichtspielen in dieses Match. Es ist die schlechteste Serie seit der Saison 1988/89. In einer einzelnen Saison haben die Red Devils seit 1977/78 nicht mehr zehn Partien in Folge ohne Erfolg absolviert. Viele rechnen damit, dass Carrick während der anstehenden Länderspielpause seinen Job verlieren könnte.
Roma hat in dieser Saison erst eine Niederlage kassiert, und zwar im vergangenen Monat zu Hause gegen Real Madrid in der Champions League. Dort führte die Mannschaft noch mit 3:1, ehe sie sieben Minuten vor Schluss den Ausgleich und die Niederlage hinnehmen musste.
United steht in der Premier League auf Rang 17. Nach den Niederlagen gegen Atlético Madrid und Como ist das Team in der Champions-League-Tabelle nach drei Spielen auf Rang 21 abgerutscht. Nur die besten 24 Mannschaften ziehen in die nächste Runde ein.
Carrick sieht die Chance zur Wende
Trotz des schwierigen Umfelds betrachtet Carrick das Spiel als Chance, den Verlauf der Saison zu drehen. „Ihr denkt vielleicht, ich bin verrückt, angesichts der Ergebnisse und dessen, was gerade passiert, aber ehrlich gesagt kann ich es kaum erwarten, dass das Spiel endlich beginnt“, sagte Carrick. „Ich freue mich wirklich darauf.
Hören Sie, ich kann nicht in die Zukunft schauen, man weiß nie, was passiert. Das ändert nichts an meinem Gefühl. Was auch immer geschieht, es wird in die eine oder andere Richtung gehen, aber wir wollen morgen einen großen Abend daraus machen.“
Carrick verfolgte ein lebhaftes, offenes Training in Carrington vor der Partie. Stürmer Bryan Mbeumo und Mittelfeldspieler Carlos Baleba taten sich dabei besonders lautstark hervor. Auch der argentinische Innenverteidiger Lisandro Martínez war voll bei der Sache, obwohl er beim Spiel in Chelsea die Rote Karte gesehen hatte, die für großen Unmut gesorgt hatte.
Diskussion um Martínez
Es gibt Stimmen, die fordern, Martínez für das Roma-Spiel auf die Bank zu setzen. Carrick reagiert darauf deutlich gelassener. „Manchmal tut man Dinge, man trifft Entscheidungen, man macht Fehler. Manchmal läuft es für einen gut.“
Auch Zweifel am Einsatz von Martínez und der gesamten Mannschaft wies er zurück. „Wahrnehmungen sind eine seltsame Sache“, sagte er. „Sie können Dinge ganz unterschiedlich aussehen lassen. Die Kabine ist ein guter Ort.
Ich habe es schon oft gesagt: Ich stelle den Einsatz der Spieler nicht infrage, weder gegenüber dem Verein noch gegenüber mir oder untereinander. Wir müssen besser spielen und bessere Entscheidungen treffen. Aber am Einsatz liegt es überhaupt nicht.“
Mainoo: „Wir sind nur einen Sieg entfernt“
Der englische Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo saß bei der Pressekonferenz neben Carrick und betonte ebenfalls den Zusammenhalt in der Mannschaft. Mainoo kehrte nach vier verpassten Partien wegen einer Muskelverletzung zurück und wurde in Chelsea in der zweiten Halbzeit eingewechselt.
Mit 21 Jahren gehört Mainoo zu den jüngsten Spielern im Kader. Da er aber schon als Siebenjähriger zum Verein kam, ist er zugleich der dienstälteste Spieler und kennt die Verantwortung, die das Leben im Rampenlicht von Old Trafford mit sich bringt, aus eigener Erfahrung.
„Ich bin schon lange bei diesem Verein und weiß, dass es immer Höhen und Tiefen gibt“, sagte er. „Es wird nie ein reiner Spaziergang bis ganz nach oben. Man muss mit Rückschlägen rechnen.
Natürlich war es bisher eine schwere Saison. Wir haben nicht die Ergebnisse erzielt, die wir wollten, aber ich habe das Gefühl, dass wir nur einen Sieg davon entfernt sind, das zu ändern.“
Mainoo sagte, die aktuelle Tabellensituation sei für einen Klub von Uniteds Größe nicht hinnehmbar. „United ist ein riesiger Klub“, sagte er. „Ich glaube, viele Menschen kennen die Werte, für die dieser Klub steht, und die von den Menschen weitergegeben wurden, die hier gearbeitet und gespielt haben.
Ich finde, dass ich als Spieler, der über die Akademie hierhergekommen ist, eine Verantwortung habe, weiterzugeben, was Manchester United ausmacht, und ich plane, diese Botschaft so lange zu vermitteln, wie ich kann.“
Historische Tiefpunkte
United stieg zuletzt 1973/74 aus der First Division ab. Seit November 1986 befand sich der Klub nach mindestens neun Spielen nicht mehr in der Abstiegszone. Damals holte das Team in den ersten beiden Partien unter Sir Alex Ferguson, nach der Entlassung von Ron Atkinson, nur einen einzigen Punkt.
Die schlechteste Platzierung nach mindestens neun Spieltagen seither war Rang 17 in der Saison 1989/90. Unter Ruben Amorim stand das Team in der Saison 2024/25 nach 37 Spielen auf Rang 16.