Erik ten Hag erhebt schwere Vorwürfe gegen Cristiano Ronaldo: Der Portugiese habe sich bei Manchester United nicht richtig auf die Spiele vorbereitet, und der Klub sei für ihn „nicht die höchste Priorität“ gewesen.
Ten Hag wurde im Oktober 2024 von Manchester United entlassen. Die Red Devils standen nach einer Serie schwacher Ergebnisse nur auf Rang 14 der Premier League.
Ronaldo verließ Old Trafford Ende 2022 nach einem heftigen Zerwürfnis mit Ten Hag. Sein Vertrag wurde im gegenseitigen Einvernehmen aufgelöst, nachdem er in einem berüchtigten Interview mit Piers Morgan beim englischen Topklub Brücken abgebrochen hatte.
Der 41-Jährige schlug Interesse aus Europa aus und wechselte zu Beginn des Jahres 2023 zum saudischen Klub Al Nassr. Seither erzielte er in 157 Einsätzen 134 Tore für den Klub aus dem Nahen Osten.
Ten Hag: „Er ließ das Team im Stich“
In einem Interview mit The Athletic sprach Ten Hag über Ronaldos zweite Zeit bei United. „Er ließ das Team im Stich, und er ließ mich im Stich, denn wir haben mit ihm geplant. Ich bin nach Portugal geflogen, um mit ihm darüber zu sprechen, was ich vorhabe, bevor ich zu United kam. Offensichtlich ist er einer der besten Spieler der Fußballgeschichte“, sagte der Niederländer.
Er fügte hinzu: „Ich habe ihn sehr respektiert. Aber damals musste ich als Trainer eine rationale Entscheidung treffen und die Spieler halten, die ich schätze.“
Die meisten Menschen halten Ronaldo für einen Vorzeige-Profi. Ten Hag stellt dieses Bild nun infrage. Er behauptet, Ronaldo habe sich nicht richtig vorbereitet. Der United-Star habe zudem offenbar anderen Spielern im Training geraten, ihre Beine zu schonen.
„Ich habe ihn damit konfrontiert. Oft habe ich gesagt: ‚Ronnie, alle wollen für dich arbeiten, um dich in die richtige Position zu bringen, aber wenn du dich nicht selbst in den Strafraum bringen kannst, kannst du nicht treffen.‘ Er war dazu nicht in der Lage. Es ist die falsche Vorstellung, ich hätte von ihm erwartet, dass er presst und dass er erschöpft ist. Aber er konnte es nicht. Er lief weder mit dem Ball noch gegen den Ball. Der Grund war, dass er sich nicht vorbereitet hat“, so Ten Hag.
Er erklärte weiter: „Jedes Spitzenteam muss den Topspieler einbinden, aber der Topspieler muss für das Team arbeiten.“ Ronaldo habe den Spielern gesagt: „Schont eure Beine im Training.“ Ten Hag meinte dazu: „Ich verstehe das, wenn du topfit bist, hast du Einheiten, in denen du die Beine schonen kannst. Aber zuerst musst du dich trainieren, um das richtige Fitnesslevel zu erreichen.“
Vieles davon deckt sich mit dem, was bei der WM 2026 zu sehen war: Ronaldo hatte Mühe, in den Strafraum zu kommen und für Portugal Wirkung zu entfalten.
Ten Hag ergänzte: „Spieler müssen handeln, sie haben eine große Verantwortung. Fußball ist für manche nicht die höchste Priorität. Und United war für manche nicht die höchste Priorität.“
Die Madrid-Connection
Zur Verpflichtung von Ronaldo, Raphael Varane und Casemiro als früherem Real-Madrid-Trio sagte Ten Hag: „Ich denke, die Madrid-Connection hat gebracht, dass Spieler mächtig sind und entscheiden wollen. Meiner Meinung nach passte das nicht zu der Phase, in der United war. Die Führung wollte attackierenden, dynamischen Fußball, und diese Spieler wollten spielen, was zu ihnen passte.“
Warum scheiterten Rice und Kane?
Gerüchten zufolge wollte Ten Hag Declan Rice verpflichten, der damals noch für West Ham spielte und inzwischen bei Arsenal unter Vertrag steht. Der Niederländer meint, United hätte die Hammers „stärker testen können“.
„Das Problem war, dass West Ham ihn nicht abgeben wollte. Ich denke, wir hätten mehr tun können, um sie zu testen. Wir waren uns einig, sie haben es versucht, aber ich weiß nicht, wie der Prozess lief. Der Punkt ist: Bei United braucht man herausragende Spieler“, erklärte Ten Hag.
Bei Harry Kane sei der Stürmer laut Ten Hag „sehr positiv“ gegenüber einem Wechsel zu den Red Devils gewesen. Die Klubführung sei aber erneut nicht bereit gewesen, tief in die Tasche zu greifen.
„Ich habe ihnen gesagt: ‚Ich will nur einen Spieler – und ihr wisst, wen.‘ Ich habe dafür gekämpft. Ich habe gehört, dass er sehr positiv war, aber ich habe nie mit ihm darüber gesprochen. Ich weiß nicht, wie der Entscheidungsprozess mit John, Richard und den Glazers ablief“, enthüllte Ten Hag.
Er schloss: „Sie sind zu dem Schluss gekommen. Ich habe keinen Einblick in die Finanzen.“