Tottenham Hotspur hat seine beiden mentalen Anführer zurück: Dejan Kulusevski und James Maddison haben dem Team beim ersten Heimsieg der Saison gegen Coventry neues Leben eingehaucht. Für Trainer Roberto De Zerbi kommt die Rückkehr der beiden Schlüsselspieler genau zur rechten Zeit.
Einen großen emotionalen Moment gab es vor Kulusevskis lang ersehntem Comeback nicht. Kein stilles Innehalten, kein verletzlicher Blick zum Himmel. Nach einem kurzen Austausch mit dem oft leidenschaftlichen De Zerbi und einem Blick auf die Taktiktafel lief der Schwede auf den Platz, getragen vom Jubel der 60.000 Spurs-Fans.
Kulusevski setzt sofort Akzente
Das zeigt die selbstlose, gottesfürchtige Persönlichkeit des Schweden: Er stellte seine eigene emotionale Rückkehr zurück, um Tottenham zum ersten Ligasieg der Saison im eigenen Stadion gegen Coventry zu verhelfen.
De Zerbi brachte Kulusevski, als die Partie auf der Kippe stand und Coventry auf den Ausgleich drängte. Der stahlharte Spielmacher war dabei nicht nur als moralische Unterstützung auf dem Feld. Seine wuchtigen Läufe in die Seitenkanäle brachten Tottenham nach vorne, obwohl das Team drohte, sich in den eigenen Strafraum zurückzuziehen. Trotz fast 18 Monaten Pause zeigte er keinerlei körperliche Hemmungen und drängte Coventry in die Defensive.
Nach dem Schlusspfiff ging eine Welle der Erleichterung durch das Tottenham Hotspur Stadium. Kulusevski genoss einen Moment, von dem er vor wenigen Monaten noch geglaubt hatte, er könnte unmöglich werden. Er umarmte lange James Maddison, der ebenfalls einen eigenen Weg zurück zur Fitness hinter sich hat.
„Fußball ist für mich wie Atmen“
Im Spielertunnel sprach Kulusevski vor den Medien darüber, dass er seinen Liebsten gesagt hatte, er werde vielleicht nie wieder einen Fußballplatz betreten. Dann lief, wie zufällig, seine Tochter vorbei, auf dem Rücken ihres Shirts stand „my hero, 526“. Die Familie war sein Antrieb und sein Wille zur Rückkehr, selbst als sie unmöglich schien.
„Stell dir vor, alle geben dich auf. Stell dir vor, du kannst nicht, und du weißt, Fußball ist für mich wie Atmen“, sagte Kulusevski, als er über einen bedeutenden Abend für sich und seine Familie nachdachte.
„Stell dir vor, du kannst zwei Jahre lang nicht atmen, aber du hast trotzdem eine Familie, du tauchst auf, du machst es mit einem Lächeln, du gehst mit deinen Mitspielern, du pushst sie, und das braucht viel Liebe, viel Mut und viel Glauben.“
Maddison prägt das Spiel bei erster Startelf nach 17 Monaten
Mit Maddison und Kulusevski in Topform wirkte Tottenham selbstsicherer und effizienter. De Zerbi ist überzeugt: „Mit ihnen in der Kabine herrscht eine andere Atmosphäre.“
Die beiden sind unterschiedliche Charaktere, haben aber ähnliche Wege hinter sich. De Zerbi weiß, dass sich Tottenham auf und neben dem Platz an ihnen orientieren muss.
Der seltene Heimsieg war erst der sechste in den vergangenen 37 Heimspielen der Liga. Er verdankte viel dem Einfluss von Maddison bei seiner ersten Startelf nach 17 Monaten, aber auch Kulusevski. Beide zeigten den Spurs, was ihnen gefehlt hat.
Die Probleme der Nordlondoner sind zahlreich. Es ist aber kein Zufall, dass es ohne Maddison und Kulusevski an Kreativität und Überzeugung fehlte.
Will Tottenham in dieser Saison noch vorankommen, sollte es von beiden lernen. Ihre mentale Widerstandskraft ist ein Beispiel für den Rest der Mannschaft und etwas, das bisher Mangelware war.