Manchester United, Autor von 20 Meistertiteln in der obersten englischen Liga und drei Europapokal-Siegen, geht mit einem Punkt Rückstand auf den letzten Platz in die Länderspielpause der Premier League.
Der Klub, dessen schwächster Abschluss seit 22 Jahren der dritte Platz war, hat seit mehr als einem halben Jahrzehnt nicht mehr besser als Dritter abgeschlossen. Aktuell steht er auf Platz 18 und diskutiert ernsthaft, wenn auch nicht mit ganzem Herzen, über einen Abstieg in die Championship.
Und Manchester United, ein Klub mit 15 Spielern im Kader, für die mindestens 50 Millionen Dollar Ablöse bezahlt wurden, wirkt, als wäre es eine Überraschung, wenn es auf einem Premier-League-Platz 90 Minuten lang erfolgreich wäre.
Nach dem Ausgleich im eigenen Stadion, bei dem das Team zweimal einen Zwei-Tore-Rückstand aufholte und einen Punkt gegen einen weiteren Champions-League-Klub rettete, war keine sichtbare Freude zu erkennen. Das ist ein gewaltiges Problem, besonders nach dem Comeback-Sieg gegen AS Rom in der UEFA Champions League.
Es wirkt fast so, als wüsste niemand im United-Trikot, wie er auf positive Momente reagieren soll. Die Spieler schützen ihre Gefühle wie ein Schulkind, dem gesagt wurde, dass der Schwarm es vielleicht mag, das aber nicht so recht glauben kann. Deutlicher formuliert: Sie sind zu einer ständigen Kampf-oder-Flucht-Entscheidung geworden und finden nie zur Erleichterung, aus dem Kampfmodus herauszukommen.
Trainer Carrick ist sympathisch, aber übernimmt sich offenbar. Als Spieler war er eine Legende. Die Fans wissen nicht, wen sie weniger mögen: die Verantwortlichen, die dieses Team zusammengestellt und die volle Verantwortung dem genannten Coach übergeben haben, oder die zunehmend verunsicherten Spieler, die Carrick in ein Niemandsland schicken.
Seit Sir Alex Ferguson gegangen ist, hat der Klub mit einer Reihe von Trainern verloren, die zusammen einen Podcast machen könnten, der zu den meistgeladenen des Landes gehören würde. Zwei seiner früheren Trainer führen aktuell mit Real Madrid die Champions-League-Tabelle an oder sind mit der AC Mailand im Titelrennen der Serie A. Ein anderer gehört mit einem weiteren Premier-League-Klub zu den Anwärtern auf die Top vier.
Die zugrunde liegenden Zahlen zeigen kein Team auf Platz 19, und genau das ist das Problem. United leidet vom Kopf bis zu den Füßen unter einem Mentalitätsproblem, das weit in die Vergangenheit reicht. Die Spieler, die so viel gewonnen haben und den Klub inzwischen verlassen haben, schreien immer noch ungläubig auf, wenn die Red Devils schlecht spielen, egal ob unter einem ehemaligen Mitspieler oder einem der größten Namen des Spiels.
Jahrelang war der Klub dafür bekannt, logische Schlussfolgerungen zu übertreffen. Er holte Siege aus schwachen Leistungen heraus und dehnte die Uhr sogar in die legendäre „Fergie Time“ im Theater of Dreams.
Vielleicht liegt genau darin das Problem: United wird an einem Maßstab für Champions gemessen, obwohl der Klub seit Langem nicht mehr dieser Beschreibung entspricht. Starke Spieler, ob Legenden wie Casemiro oder Eigengewächse wie Scott McTominay, der Serie-A-Spieler des Jahres 2024/25, wurden vom Klub auf der Suche nach Verbesserung weggeschickt, während andere sich auf die Leistungen vergangener Jahre berufen.
Manchester United in Zahlen: Ein Mentalitätsproblem
Vorweg eine Warnung: Diese Zahlen werden Sie verwirren. Einige widersprechen dem, was Sie in dieser Saison bei den Red Devils gesehen haben.
Manchester United lag vor dem Wochenende in folgenden Premier-League-Rängen, was das Arbeiten mit dem Ball betrifft (diese Zahlen werden aktualisiert, sobald die Statistiken wieder vollständig verfügbar sind):
- Torschussversuche: 1. Platz (mit einem Vorsprung von 15!)
- Tore nach Standardsituationen: 20. Platz
Wer das liest, denkt, es handle sich um ein außergewöhnlich pechbehaftetes Team. Die Zahlen lassen vermuten, dass der 19. Tabellenplatz nur an schwacher Chancenverwertung liegt.
- Gegentore nach Standardsituationen: 19. Platz
- Gewonnene Bodenduelle in Prozent: 10. Platz
- Gewonnene Luftduelle in Prozent: 12. Platz
Das sind schwache Werte. Ehrlich gesagt sind sie aber genauso schwach wie ein Tabellenplatz 19.
Deshalb liegt das eigentliche Problem von Manchester United im Kopf. Dieser Kader wäre talentiert genug, um um einen Platz unter den ersten vier zu kämpfen, doch über weite Strecken der Spiele spielt er wie ein Mittelfeldteam.
Das allein wäre schon ein Problem, das einen Trainer unter Druck setzt. Doch United hat aus einem Mittelfeldplatz einen Abstiegsplatz im Tabellenkeller gemacht, und zwar wegen verheerender Fehler und einer schlimmen Konzentrations- und Einsatzschwäche von Minute zu Minute.
Wenn Jürgen Klopp bei Liverpool seine „Mentality Monsters“ hatte, dann hat Carrick seine „Melancholic Messes“. Dieses Manchester United kassiert Gegentore zu den seltsamsten Zeitpunkten und in den vermeidbarsten Situationen. Sie schalten ab wie eine defekte Sicherung und sind vielleicht die Besten darin, die Analysen nach dem Spiel vorherzusagen.
Dies ist einer der größten Klubs der Welt, und diese Ergebnisse sind inakzeptabel.
Leistungen wie diese reichen beim größten Klub der Welt nicht aus.
Einsatz ist das absolute Minimum, und wir waren einfach nicht gut genug.
Was die Schwierigkeiten noch lauter macht: Carrick schien letzte Saison ein chaotisches Schiff wieder in Ordnung gebracht zu haben, als er das aus den Fugen geratene Team von Ruben Amorim übernahm und zu einer funktionierenden Einheit formte, die auf Platz drei der Tabelle kletterte.
Von dieser Mannschaft verließ nur ein Spieler von Gewicht den Klub: Casemiro. Um seine Position zu füllen, wurden drei Spieler verpflichtet. Zehn Spiele später bleibt die Situation im Mittelfeld ungeklärt und wirkt zeitweise unhaltbar.
Carrick ist langfristig nicht der richtige Mann für diesen Job, und ihm fehlen eindeutig das taktische Gespür oder die Erfahrung als Trainer, um das Schiff zurück auf einen Platz unter den ersten vier zu steuern. Fairerweise muss man sagen, dass er den Job nie abgelehnt hätte und es Gründe gab zu hoffen, dass er Fähigkeiten zeigen würde, die man in seiner Trainerlaufbahn noch nicht gesehen hatte. Außerdem wird er einen Klub, den er so sehr liebt, nicht von sich aus verlassen. Er sitzt fest, und angesichts der großen Entscheidung, ihm den Posten dauerhaft zu übertragen, sitzt der Klub auch mit ihm fest.
Ob United die Zusammenarbeit mit ihm während der Länderspielpause beendet oder ihn bis in den Jänner weitermachen lässt: Der Klub muss dringend Lösungen für diese aktuelle Mannschaft finden.
Es ist bewundernswert, dass United einen Zwei-Tore-Rückstand aufgeholt hat und dies erneut geschafft hat, um einen Punkt zu holen. Die Mannschaft hat ihren Torhüter und sich selbst gerettet. Doch die meisten Klubs würden diesen Moment trotzdem feiern. Diese Mannschaft wirkt, als bereite sie sich auf den nächsten 0:2-Rückstand vor. Wo werden sie am Ende landen? Würden sie heute den achten Platz nehmen?